华州老腔，是中国各类影戏的鼻祖，又名“满堂吼”、“拍板调”，流传于二华、潼关一带。2006年被列入《国家首批非物质文化遗产名录》，“众人帮腔满堂吼、惊木一击泣鬼神”是它最形象的写照。 其起源有二，一说是汉代军歌与船工号子融合而成，唱腔古朴悲壮、粗犷有力，有古秦声之遗韵，称为老腔。又说从湖北老河口流传而来，取其第一个字而得名。从皮影戏的唱腔来说，先有老腔后有时腔，其区别主要在于老腔多用于征战历史战争戏、英雄戏，最能表现秦人战场厮杀、气吞山河、断金裂石、威武不屈的人物性格，时腔委婉缠绵，多用于才子佳人、社会生活剧，所以许多时腔剧本老腔无法演唱；拉坡调与惊堂木是老腔独有的特征，一段戏在主唱唱到最后一句或一词时，便大吼一声，全台所有艺人相和，将演出氛围推向连续性的高潮，这就是拉坡调，第二个特点是用枣木制作的长方形惊堂木，在表演中猛然砸击木凳发声助威，清脆高亢，烘托气氛。因其表演风格，华州老腔又有“中国古代摇滚乐”之称。 自古以来，老腔的说唱表演形式与皮影戏表演互为载体，融合展现，老腔表演与时腔（碗碗腔）相同，“五人忙”于幕后，只闻其声、不见其人，受现代社会声光电各类传媒的冲击，传统老腔皮影戏已失去了原有的风采，现代老腔应运而生，革新后的现代老腔去掉了亮子，与传统皮影戏表演剥离，艺人们从幕后走到了台前，直面观众，人数由五人增加到十一人。其表演形式由二维平面偶人表演发展为三维立体真人演示，成为了一种新的戏曲表演形式。 2006年北京人艺版话剧《白鹿原》的热演开启了现代老腔的序幕，其间“太阳圆月亮弯都在天上”的唱腔让世人为之惊叹，专家称：没有老腔艺人，就没有《白鹿原》的史诗感。华州老腔从草根文化走上了国际的舞台。 原汁原味地诉说悲欢离合、沧桑高亢地宣泄喜怒哀乐，仰天长吼、震撼人心，这就是华州老腔原生态的艺术魅力。
